Продължаващата от месеци контраофанзива на Въоръжените сили на Украйна (ВСУ) напредва бавно на юг и Русия реши да започне собствена широкомащабна атака с по-тясна цел: малкия източен град Авдеевка. Според повечето изчисления обаче тя не е минала добре, коментират в редакцията на американския ежедневник The Wall Street Journal.
Украинската армия обяви, че е унищожила десетки руски танкове и други бронирани превозни средства и е ликвидирала стотици войници от силите на Москва, като същевременно е загубила малко територия. Видео, публикувано от украински официални лица, показва нанесените щети при удари от дронове.
Това може да отбележи повратна точка в конфликта. Москва се опитва да поеме отново офанзивата, уверена, че Украйна няма капацитета за пробив на юг, казва Конрад Музика, директор на Rochan Consulting, фирма за анализ на военни действия с фокус върху Украйна.
Но през 20-ия месец на войната не е ясно, че която и да е от страните е в състояние значително да премести фронтовата линия, която остава почти непроменена за близо година боеве.
„Украйна държеше инициативата през лятото. Сега обаче тя бавно се измества. Най-вероятно ще руснаците ще бъдат тези в настъпление“, уверява Музика.
Тежките руски загуби са доказателство за това колко трудно е било и на двете страни да постигнат напредък тази година едни срещу други, силно укрепени зад плътни минни полета, покрити от артилерия.
От началото на лятото Киев хвърли хиляди войници към руските линии в южната Запорожка област, надявайки се да пробие до Азовско море и да прекъсне линиите за доставки на руските сили в Южна Украйна. Първоначално украинските войски се придвижиха напред в свои собствени бронирани колони, използвайки танкове и други западни бронирани машини, за управлението на които новосформираните бригади се обучаваха през пролетта.
След като загубиха някои от тези превозни средства през юни обаче, ВСУ се пренастроиха и вместо това започнаха да напредват пеша на по-малки групи. Използвайки тази стратегия, украинците успяха да пробият основната линия на руската отбрана през август, но оттогава се борят да разширят тази празнина в голям пробив, който да им позволи да напреднат по-на юг.
Разгръщайки толкова много ресурси около Авдеевка, Москва изглежда е пресметнала, че нейните войски са устояли на украинската заплаха на юг и че допълнителни сили, които преди са били държани в резерв, може да бъдат разгърнати в офанзива.
Малкият индустриален град Авдеевка е основна руска мишена от близо десетилетие, откакто Москва тайно изпрати военните си да укрепят сепаратистки управляващи в източната част на Украйна. Разположен само на няколко километра извън контролираната от Русия регионална столица Донецк, контролът на Киев върху Авдеевка позволява на украинските сили да заплашват логистичните и транспортните центрове в региона.
От началото на войната през февруари миналата година руските сили се бяха фокусирали върхи Авдеевка от три страни и сравниха голяма част от града с артилерия и въздушни удари. И все пак те не успяха да превземат или обкръжат самия град, където Украйна е изградила укрепления след първоначалния конфликт.
Миналата седмица няколко руски батальона започнаха нападение срещу Авдеевка от няколко посоки в колони от бронирани превозни средства, подкрепени от въздушни сили и артилерия, според украински военни.
Те превзеха няколко украински позиции в покрайнините на Авдеевка, но все още са далеч от това, което изглежда е тяхната цел – да отрежат града. Напредъкът им се забави след първоначалния тласък и според данните са загубили най-малко три дузини бронирани превозни средства, според анализатори, които преглеждат видеозаписи от бойното поле и сателитни изображения, за да преценят и проверят промените на фронта.
Настъплението към Авдеевка бележи първия път, в който руснаците използват големи бронирани колони от февруари, когато Украйна унищожи тяха такава при Угледар.
Полковник Олексий Дмитрашкивски, украински военен говорител, заяви, че руското нападение над Авдеевка е също толкова катастрофално, колкото и това през февруари. Руснаците загубиха 2000 войници – с 800 убити – миналия вторник, първия ден от нападението, казва той, докато украинските дронове и артилерия са извадили от строя десетки танкове и други бронирани превозни средства. Руските атаки около Авдеевка също са намалели от началото на миналата седмица, увери още той, но добави, че руснаците поддържат въздушно превъзходство в района.
„Противникът използва части от редовната армия, най-вероятно частите, които бяха изтеглени като резерв“, поясни Дмитрашкивски.
Министерството на отбраната в Москва не е отговорило на искане за коментар относно щурма на Авдеевка.
Миналата седмица Василий Небензя, руският посланик в ООН, заяви, че украинската контраофанзива е приключила и че Русия вече е в офанзива. Но на въпрос за Авдеевка в неделя, руският президент Владимир Путин отбеляза, че неговите сили провеждат „активна отбрана“ по цялата фронтова линия.
„Путин може да се опитва да смекчи очакванията за значителен напредък на Русия около Авдеевка“, написа в неделя базираният във Вашингтон Институтът за изследване на войната (ISW). „Руските сили е малко вероятно да направят значителни пробиви или да отрежат украинските сили в селището в близко бъдеще, а потенциалният напредък в мащаб вероятно ще изисква значителен и продължителен ангажимент на персонал и материали”.
