Останки от нов вид динозавър са открити от учени в пустинята Гоби в Монголия. Въпросните същества са теризинозаври – двуноги растителноядни гиганти с дълги нокти, уточнява Live Science.
„За разлика от други теризинозаври, които са имали три пръста на ръцете си, с дълги, остри нокти, този нов вид има само два пръста. Тази уникална анатомия вдъхновява научното му име Duonychus tsogtbaatari, което означава „две цифри“ на гръцки и е в чест на монголския палеонтолог Хишигджав Цогтбаатара“, се отбелязва в статията.
Както отбеляза съавторът на изследването Дарла Зеленицки, намирането на екземпляр само с два пръста/нокти е изненада, тъй като това е много необичайно за тази група динозаври.
Теризинозаврите са група динозаври, живели в днешна Азия и Северна Америка през късния период Креда (преди 100 до 66 милиона години). Въпреки че принадлежат към групата на тероподите, които се свързват предимно с месоядните динозаври, те са били тревопасни.
„Тези динозаври са известни с огромните си сърповидни нокти, като някои видове имат нокти с дължина до 50 сантиметра. Всички други теризинозаври, които са били открити преди това, включително Therizinosaurus и Beipiaosaurus, са имали три пръста с нокти на ръцете си, което прави откритието на двупръстия D. tsogtbaatari необичайно“, обясняват учените.
В същото време палеонтологът Йошицугу Кобаяши от Университета в Хокайдо отбеляза, че теризинозаврите така или иначе са едни от най-необичайните динозаври, но благодарение на откриването на новия вид те стават много по-интересни.
„Този новооткрит вид от Монголия нарушава формата, като има само два пръста вместо типичните три, предлагайки рядък поглед върху това как ръцете на тероподите са еволюирали и се адаптирали. Но това, което наистина прави това откритие вълнуващо, е невероятно добре запазената кератинова обвивка на нокътя му – първият подобен случай при среден до голям тероподен динозавър“, казва Кобаяши.
Зеленицкая добавя, че ръката е идеално запазена, а всички кости на пръстите и китката са непокътнати.
„Дори кератиновата обвивка на нокътя е запазена, което показва колко големи и остри са били ноктите му“, подчертава изследователят.
На свой ред, според изследователите, D. tsogtbaatari най-вероятно е развил тази уникална ръка, за да хваща по-добре растителността.
„Загубата на третия пръст при Duonychus tsogtbaatari може да е довела до това, че двата пръста, които са останали, са станали още по-добри в това, за което са предназначени – хващане. Съдейки по добре запазената форма на нокътя и начина, по който се извива, Duonychus вероятно е използвал ръцете си, за да хваща клони и да придърпва растителността по-близо, подобно на това, което правят хамелеоните днес. Смятаме, че много теризинозаври може да са използвали ръцете си за събиране на храна в „кука“ чрез издърпване, но Duonychus издига това на следващото ниво със своята екстремна структура на нокти“, заключава Кобаяши.
Ученият също предполага, че ноктите може да са играли и други роли, а именно „защита, ухажване или дори игра“.
„Въпреки че повече вкаменелости биха помогнали да се потвърди това, всички признаци сочат, че Duonychus е истинска еволюционна промяна, а не просто случайност. Това е забележително откритие, което променя нашето разбиране за еволюцията на теризинозаврите и тероподите като цяло“, уверява Кобаяши.
