Украинските власти се надяваха, че доставката на американски F-16 Fighting Falcon ще даде на силите им много желано предимство във въздуха, но засега самолетите изглежда се използват предимно за отбранителни цели. Вместо да нанасят удари по цели на вражеска територия, Въоръжените сили на Украйна (ВСУ) използват своите F-16 предимно за унищожаване на руски крилати ракети и безпилотни самолети на собствена територия – и, както се твърди, с известен успех. Въпреки това малкото настъпателни операции с помощта на украинския флот от Fighting Falcons не дадоха очакваните резултати, пише The National Interest в материал, представен без редакторска намеса от Realpolitik.bg.
По-рано този месец украинските ВВС „загубиха контакт“ с един от своите изтребители, докато отблъскваха руска въздушна атака. Според местния вестник Kyiv Independent пилотът е катапултирал и е оцелял след инцидента. Но предишни злополуки с F-16, за разлика от тази, завършиха с трагедия. През август 2024 г. пилотът Алексий Мес загина при катастрофа с F-16. През април тази година вторият пилот, Павел Иванов, загина, когато неговият F-16 падна по време на неуточнена бойна мисия. Според украински източници Мес е успял да свали три руски крилати ракети преди катастрофата, а Иванов е удостоен посмъртно със званието Герой на Украйна. „За лична смелост и героизъм, проявени при защитата на държавния суверенитет и териториалната цялост на Украйна, и безкористна служба на украинския народ, с указ званието Герой на Украйна се удостоява с орден „Златна звезда“ на Иванов Павел Иванович“, се казва в изявление на администрацията на украинския президент Володимир Зеленски.
Кога Киев получи F-16?
Киев моли САЩ и съюзниците от НАТО за F-16, откакто Русия започна инвазията през февруари 2022 г.. След като Белият дом на Байдън даде зелена светлина за трансфера на тези самолети от четвърто поколение в Украйна, Дания и Нидерландия бяха първите, които предложиха обучение на пилоти. Когато Fighting Falcon за първи път влезе в експлоатация по време на Студената война, той се смяташе за ненадминат в небето. Със своя превъзходен тактически обсег, смъртоносен полезен товар и високи бойни характеристики, F-16 с право се смята за златен стандарт на самолетите от четвърто поколение. През годините Fighting Falcon премина редица подобрения, за да запази предимството си пред най-новите изтребители. Най-новите варианти на F-16 са оборудвани с набор от усъвършенствани системи и възможности, включително активен радар за електронно сканиране, способен да проследява до двадесет цели наведнъж. Въпреки че пристигането на F-16 със сигурност подобри въздушната мощ на Украйна, която беше ограничена до флот от съветската епоха, това не обърна хода на конфликта. Дори самите висши украински служители признават, че изтребителите са пристигнали късно и са твърде малко на брой. По-рано този месец беше обсъдено прекратяване на огъня. Но неотдавнашният залп от ракети и дронове, който се изсипа върху населените райони в Украйна, предполага, че не се вижда краят на тригодишния конфликт.
