На Земята, преди 66 милиона години, мезозойската ера, която се нарича “ера на динозаврите”, внезапно стига до своя край. След това започва друга еволюционна история – “Възходът на приматите”, която започва с малък бозайник, известен като пургаториус. За това разказва Уил Нютън, специализант в университета в Манчестър, в колонката си за BBC Wildlife.
Отбелязва се, че пургаториус е най-ранният пример за примат. Тази група включва маймуни и хора.
Ученият сподели, че пургаториус е бил по-малък от повечето съвременни примати. Дължината му е била само до 15 см, а теглото му около 35 грама.
Пургаториус прилича повече на катерица, отколкото на маймуна. Нютон отбелязва, че видът има заострен нос, дълго, ниско наклонено тяло и пухкава опашка. Смята се, че тези черти са останали от последния общ предшественик на гризачи и примати, който вероятно е живял само няколко милиона години преди пургаториус.
Ученият добавя, че именно пургаториус след много хилядолетия е стигнал до анатомично модерен Homo sapiens. Има много животни между този вид и хората, но той вече показва някои прилики с по-съвременните примати.
Пургаториус живеят в периода преди 66 милиона и 63 милиона години. Именно по време на този бурен период в историята на Земята удар на астероид унищожава приблизително 75% от всички живи същества на планетата, припомня ученият.
Нютон отбелязва, че първите останки от пургаториус са открити през 1965 г. в източна Монтана, САЩ. Преди около 63 милиона години тази област е била покрита с големи субтропични гори.
Ученият подчертава, че пургаториус са били подобни на други животни от своето време, но за разлика от други бозайници, с които са живели рамо до рамо, те са имали зъби, подобни на приматите.
Нютон предполага, че пургаториус е изчезнал поради изменението на климата и последвалата загуба на местообитание. Появата на други, по-приспособими примати може също да е допринесла за изчезването на този вид.
