F-15EX Eagle II на Boeing, усъвършенствана версия на F-15, е проектиран да остане потребен в съвременния въздушен бой, като функционира като „камион с летящи оръжия“ с голям полезен товар и потенциален контролер за безпилотни дронове Loyal Wingmen (Collaborative Combat Aircraft), пише американското списание 19FortyFive.
С капацитет от 29 500 либри полезен товар, способен да носи 12 ракети въздух-въздух или извънредно големи оръжия, той допълва по-невидими платформи като F-35 и бъдещия F-47. Неговата двуместна конфигурация и усъвършенстваните системи за мисии са от решаващо значение за управлението на рояци дронове.
Тъй като производството на F-15EX се увеличава, то има за цел да преодолее пропуските в способностите, произтичащи от ограничения брой F-22 Raptor.
Въпросът за F-15EX: Може ли да лети в ерата на F-35 и F-47?
Последната итерация на почтения F-15, F-15EX, предлага голям обхват, изключителен полезен капацитет и актуализирана електроника и радар – но дали тези характеристики ще запазят изтребителя релевантен в съвременния бой въздух-въздух?
F-15EX на Boeing е усъвършенствана итерация на F-15 Advanced Eagle, актуализация на F-15, първоначално предназначен за износ. В сравнение с наследените на F-15, F-15EX разполага с по-модернизиран набор от авионика, нова система за електронна война, това, което Boeing нарича най-мощният радар в света, и „усъвършенствана кабина“. Товароносимостта на самолета също е увеличена.
Въпреки че F-15 излетя за първи път през 80-те години на миналия век, военновъздушните сили на САЩ се надяват, че тази значително подобрена версия на реактивния самолет от епохата на Студената война може не само да остане актуална за следващите години, но и че ще може да участва активно в битки в бъдеще и да увеличи възможностите на по-модерни изтребители като F-22, F-35 и предстоящия F-47 от шесто поколение боец.
Пилотирано и безпилотно сътрудничество в екип
Бъдещето на въздушния бой, тоест сътрудничеството между пилотираните летателни апарати и техните безпилотни дронове, често наричани Loyal Wingmen, също може да увеличи ролята на F-15EX – поне в сценарии, при които F-15EX не е непременно изправен пред съгласувана заплаха от самолети от пето или шесто поколение или мощни средства за противовъздушна защита. Boeing рекламира бъдещата способност на F-15EX да лети в тандем с тези способни, може би разходни самолети.
“Улеснен от своите усъвършенствани изчисления за мисии, платформени архитектури, комуникационни мрежи и цялостен набор от сензори, F-15EX осигурява реалистичен път на растеж към бъдещето на пилотираните и безпилотните екипи. Тези основни компоненти, подобрени от двуместната му конфигурация, усъвършенствана кабина и дисплей с голяма площ, дават възможност на F-15EX да управлява увеличени работни натоварвания с повишена ситуационна осведоменост и контрол”, обясняват от Boeing.
„Улеснявайки управлението на битката във въздуха и съвместното командване и контрол във всички области, F-15EX е предназначен да предефинира господството във въздуха и да предостави динамична и гъвкава опция за въздушно превъзходство на бъдещето“.
Ключов компонент на F-15EX, който остава актуален днес, във въздушна среда, която все повече се изпълва със скрити самолети от пето поколение – с още по-способни самолети от шесто поколение на хоризонта – е двуместният кокпит на F-15EX. Въпреки това, задната позиция на пилота традиционно се обслужва от офицер по оръжейните системи, отговорен за оръжейните системи на самолета. Въпреки това, в случая с F-15EX, Boeing обяснява, че традиционната позиция на WSO може да бъде адаптирана за „справяне с възникващи предизвикателства“, като служи като мениджър на бойното пространство и оператор на съвместни бойни самолети Loyal Wingmen.
Предвид сложността на летенето с Loyal Wingmen, определянето на данни за насочване, отбранителни мерки за противодействие и други задачи, F-15EX предлага „повишена осведоменост за ситуацията и контрол“.
F-15EX: Обновяване за нова Студена война
Част от импулса за разширяване на флота от F-15 беше закупуването на съкратен F-22 Raptor. Този изтребител, самолет от пето поколение за превъзходство във въздуха, считан за най-невидимия изтребител от пето поколение, се сблъска с липса на цел след края на Студената война.
Първоначално проектиран да контролира въздуха в силно оспорвани въздушни среди срещу ключовия геополитически противник на Съединените щати, Съветския съюз, през следващите години доставките на F-22 бяха силно ограничени. Без противник или вероятен случай на използване, ВВС на САЩ решиха да намалят разходите и да ограничат флотилията F-22 до по-малко от 200 самолета. След като тази производствена линия беше затворена, всяко бъдещо разширяване на флота от F-22 изчезна.
F-15EX се надява да преодолее пропастта между модерни, но ограничени изтребители като F-22 и предстоящия F-47, изтребител от шесто поколение на ВВС на САЩ. Този реактивен самолет, който се очаква да бъде изключително незабележим за радарите и да включва редица напреднали и по-рано нови технологии – по-специално способността да се свързва и да се бие заедно с дронове на Loyal Wingmen – беше обявен с големи фанфари от президента Доналд Тръмп и министъра на отбраната Пийт Хегсет от Овалния кабинет по-рано тази година.
Boeing наскоро обяви увеличаване на производството на F-15EX. Благодарение на подобрената фабрична производителност и мерките за ефективност, предприети в техния завод за F-15, компанията има 90 F-15EX в производствената линия.
Въпреки че остават въпроси относно тази платформа, включително общия брой на придобиванията и общите възможности на самолета – дори общата му форма е забулена в тайна – един от най-належащите въпроси е кога ще влезе в експлоатация.
Камион с летящи оръжия
Boeing рекламира капацитета на полезен товар на F-15EX, посочен като 29 500 паунда, или около 13 300 килограма, като аерокосмическата фирма включва „оръжия с големи размери“, както и „12 AMRAAM или други големи снаряди“, способности, които ВВС на САЩ се надяват да позволят на най-новия вариант на F-15 да служи като платформа с голям капацитет, способна да изстреля разнообразие от оръжия от голяма дистанция, безопасно далеч от оспорваното въздушно пространство, но все пак способни да упражняват влияние на бойното поле.
Какво трябва да се случи сега с F-15EX?
„С ниски оперативни разходи в сравнение с други изтребители, но четири пъти повече полезен товар на оръжията и два пъти повече гориво, обхват и скорост“, обяснява Boeing, „F-15EX представлява модерно решение, което глобалните военновъздушни сили могат да използват в рамките на своя график“.
Въпреки че едва ли може да се очаква F-15EX да се конкурира с най-модерните самолети от пето или шесто поколение, чрез използване на висок полезен капацитет и обхват, реактивният самолет може да се окаже в уникална позиция в бъдеще: да се бие заедно със самолети от пето поколение, шесто поколение и самолети на Loyal Wingmen.
